Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом необузданной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем троицком имении, где начала методично истязать беззащитных крепостных. За короткий срок ее жертвами стали более ста человек, чьи жизни оборвались в муках. В итоге Салтыкова лишилась дворянского достоинства, человеческого имени — отныне ее предписывалось именовать безликим «оно» — и обрекла себя на вечное заточение в сырой подземной темнице.
Но что превратило набожную аристократку, воспитанную в монастырских стенах в духе смирения, в беспощадную «душегубицу»? Возможно, внезапная власть над судьбами людей, смешанная с глубокой личной травмой, пробудила в ней темную одержимость. Ее богатство и статус оградили ее от последствий, пока чудовищные злодеяния не перешли все границы, обнажив патологическую жажду абсолютного контроля, скрытую за фасадом благочестия.
